Cada vez más, el método de investigación cualitativa ha demostrado su importancia para comprender los “porqués” detrás de los comportamientos y elecciones de las personas, ya sea para una investigación de mercado en la que se explora el consumo, o una investigación social en la que se buscan los significados.
En este artículo te presentaremos en qué consiste, cuáles son sus características, ventajas y cómo implementarlo.
¿Qué es el método de investigación cualitativa?
El método de investigación cualitativo es un método o proceso de investigación que busca la comprensión profunda de un fenómeno dentro de su entorno natural.
La investigación cualitativa, a diferencia de la cuantitativa, se centra en el “por qué” en lugar del “que” y básicamente se enfoca en recopilar datos que no son numéricos.
El método de investigación cualitativo se basa en métodos de recolección de datos más enfocados en la comunicación que en los procedimientos lógicos o estadísticos.
Las principales áreas de enfoque son los individuos, las sociedades y las culturas. La suposición de este método de investigación se enfoca en que el conocimiento es más subjetivo que objetivo.
En este tipo de investigación, el investigador aprende de los participantes e intenta mantener una postura de neutralidad mientras recopila datos de ellos
Diferencia entre el método de investigación cualitativa y cuantitativa
Tal y como se explicó anteriormente, estos dos métodos de investigación de mercado se basan en diferentes ideologías. El método de investigación cualitativo es básicamente una investigación no numérica y por otro lado, la investigación cuantitativa se basa completamente en números. Pero eso no lo es todo, existen algunas diferencias claras entre estos dos métodos de investigación y, a continuación, te nombraré alguna de estas diferencias:
Conoce otras diferencias entre el método cuantitativo y cualitativo
4 características del método de investigación cualitativa
¿Qué es lo que hace que un método de investigación sea cualitativo? Que tenga como parte de su conformación las siguientes características básicas:
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Entorno natural
Quienes utilizan el método de investigación cualitativo a menudo realizan trabajo de campo donde recopilan datos en sus entornos naturales, es decir en el lugar donde los participantes experimentan los problemas, por así decirlo.
Este método de investigación no cambia la configuración natural de la muestra, al contrario, los investigadores en este tipo de investigación interactúan cara a cara con los participantes a lo largo del tiempo, el tiempo que dura la investigación.
Quizá te interese conocer algunas otras características de la investigación de campo.
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Múltiples métodos
Generalmente se utilizan diferentes métodos para recopilar datos, como por ejemplo; entrevistas cara a cara, observación, etc., a comparación de la investigación cuantitativa en la cual únicamente se depende de una sola fuente de datos.
Los documentos se revisan y los datos recopilados se organizan en consecuencia. Aquí otras técnicas cualitativas de investigación de mercados.
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Razonamiento complejo:
El método de investigación cualitativo involucra un razonamiento complejo y un análisis más profundo en torno a los significados, signos, símbolos e interpretaciones que las personas tienen en torno a fenómenos o situaciones determinadas.
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Enfoque en el participante:
En el método de investigación cualitativo el enfoque está en aprender qué significado tiene para el participante el problema.
Los significados que los participantes le ofrecen al investigador (una perspectiva y puntos de vista) son los que son convertidos posteriormente en datos.
Ventajas de usar un método de investigación cualitativa
Utilizar el método de investigación cualitativo puede traer múltiples ventajas para una investigación de mercados, como son:
1. Comprender las actitudes de las personas
Las conductas de los consumidores pueden cambiar de un momento a otro. Cuando eso ocurre de repente, las empresas pueden quedarse preguntándose qué les ha pasado.
Aquí, los resultados que proporciona la investigación cualitativa permiten comprender por qué puede cambiar una actitud. Esto puede incluso conducir a una explicación definitiva, que puede permitir a la empresa adaptarse al cambio de perspectiva.
Como la investigación cualitativa nos ayuda a todos a comprender mejor las actitudes, resulta más fácil mantener las relaciones con los consumidores.
2. Dar flexibilidad a la investigación
Un método de investigación cualitativo ofrece un enfoque mucho más flexible, ya que se pueden adaptar durante el mismo proceso de realización en caso de observar que no se está obteniendo información de utilidad.
Además, los datos cualitativos permiten añadir más contexto y explicar detalles que no siempre pueden comprenderse a través de los números
3. Generar nuevas ideas y contenidos
El enfoque de la investigación cualitativa permite recoger ideas genuinas de grupos demográficos socioeconómicos específicos.
A continuación, estas ideas se convierten en datos que pueden utilizarse para crear contenidos valiosos que reflejen el mensaje de marca que se ofrece. Cuando este proceso se realiza correctamente, todos se benefician de una propuesta de valor refinada y beneficiosa.
La captura de datos cualitativos permite a los investigadores ser mucho más especulativos en torno a qué áreas deciden investigar y cómo hacerlo. Esto permite que el proceso de investigación sea guiado por la «intuición» del investigador sobre dónde se encontrará buena información.
4. Agilizar los resultados
Aunque no siempre lo parezca, utilizar un método de investigación cualitativo puede hacer que los resultados se obtengan más rápidamente.
La investigación cualitativa puede ser mucho más concentrada, tomando muestras de grupos específicos y puntos clave de una empresa para recopilar datos significativos. Esto puede acelerar el proceso de recolección de datos y reducir los costes.
¿Cómo implementar el método de investigación cualitativa?
Para utilizar un método de investigación cualitativo, te recomendamos seguir estos pasos:
1. Desarrolla tu pregunta de investigación
Una buena pregunta de investigación debe ser clara, específica y realmente posible de resolver con los recursos a tu disponibilidad.
En el método de investigación cualitativo, la pregunta debe explorar las razones por las que las personas hacen cosas o creen en algo.
Recuerda que las preguntas de investigación determinan lo que se quiere aprender o comprender y también ayudan a centrar el estudio. Por tanto, determinará la forma de proceder, ya que preguntas diferentes requieren métodos de investigación diferentes.
2. Define el tamaño de la muestra
En este paso es necesario definir el tamaño de la muestra de tu investigación, la cual puede ser un grupo o un número de personas pequeño que puedes entrevistar.
Dado que las metodologías de investigación cualitativas suelen ser bastante amplias, casi siempre existe la posibilidad de que se obtengan datos útiles de la investigación.
Esto es diferente que en un experimento cuantitativo, en el que una hipótesis no demostrada puede significar que se ha perdido mucho tiempo.
También hay que tener en cuenta el presupuesto de la investigación y los recursos financieros disponibles.
3. Elige las técnicas y herramientas
El siguiente paso es elegir una técnica de recolección de datos cualitativos. Puedes utilizar una o varias técnicas para recoger datos empíricos y la forma de la recolección dependerá de esta elección.
Algunas técnicas del método de investigación cualitativo que puedes utilizar en el diseño de tu investigación son:
- Encuestas cualitativas.
- Entrevistas.
- Grupos de discusión.
- Observación cualitativa.
- Investigación documental.
4. Recopila y analiza los datos
Dado que la investigación cualitativa se caracteriza por su flexibilidad, apertura y capacidad de respuesta al contexto, las etapas de recolección y análisis de datos no son tan separadas y consecutivas como suelen serlo en la investigación cuantitativa.
En el análisis de datos de una investigación cualitativa, se busca desarrollar y aplicar códigos o categorías de datos. Cada uno necesita un título que pueda resumirse en una palabra o pequeña frase.
Se pueden asignar uno de estos tres tipos de código a eventos, comportamientos, significados de actividades y más.
- Codificación abierta. Es la clasificación inicial de todos los datos brutos en algún tipo de orden.
- Codificación axial. Creación de vínculos entre categorías de códigos.
- Codificación selectiva. Conexión de categorías para formular una historia.
No existen métodos universales para identificar patrones en los datos de la investigación cualitativa. Sin embargo, existe un conjunto de técnicas para identificar temas y relaciones comunes con referencia a los códigos creados previamente.
5. Resume los resultados
El último paso consiste en conectar los datos de la investigación con las hipótesis. Aquí es recomendable destacar los temas y tendencias principales, así como las posibles contradicciones y aspectos que requieran una investigación más profunda de manera posterior.
Conclusión
El método de investigación cualitativo puede traer múltiples beneficios para conocer a profundidad qué es lo que piensan las personas, sobre todo cuando interactúan en sus contextos naturales.
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