Gli scienziati sociali conducono spesso ricerche documentarie. Il suo uso principale è quello di valutare vari documenti nell’interesse del valore sociale o storico. I ricercatori conducono anche ricerche documentarie per studiare più documenti relativi a eventi o individui.
Che cos’è la ricerca documentaria?
La ricerca documentaria è la ricerca condotta attraverso l’uso di documenti ufficiali o personali come fonte di informazione.
I documenti possono includere qualsiasi cosa, tra cui i seguenti:
- Giornali
- Francobolli
- Diari
- Mappe
- Volantini
- Elenchi
- Dipinti
- Pubblicazioni statistiche governative
- Dischi per grammofoni
- Fotografie
- File del computer
- Nastri
I documenti di cui sopra possono non rientrare nella definizione tradizionale di “documento”, ma le aziende possono utilizzarli per la ricerca documentale in quanto contengono informazioni.
La ricerca documentaria è simile all’analisi del contenuto, che prevede lo studio delle informazioni esistenti registrate nei media, nei testi e negli oggetti fisici. In questo caso, la raccolta di dati dalle persone non è necessaria per condurre la ricerca. Si tratta quindi di un ottimo esempio di ricerca secondaria.
È essenziale considerare la qualità dei documenti quando li si utilizza come prova delle relazioni e dei significati sociali. Tenete presente che, a differenza dei sondaggi e delle interviste di ricerca, i documenti sono stati originariamente pubblicati/generati senza tenere conto dello scopo della ricerca. È buona norma effettuare una verifica incrociata dei documenti con altri documenti simili prima di prendere una decisione.
Esempi di ricerca documentaria
Qui di seguito sono riportati alcuni esempi reali di ricerca documentaria applicata agli eventi quotidiani delle aziende.
Sebbene oggi la ricerca documentaria non sia molto utilizzata, è il metodo di ricerca preferito per condurre studi di ricerca sociale. Ad esempio, Karl Marx ed Emile Durkheim hanno utilizzato ampiamente la ricerca documentaria per le loro ricerche.
Karl Marx usava documenti come:
- Rapporti degli ispettori di Sua Maestà sulle fabbriche
- Commissione reale
- Rapporti dell’Agenzia delle Entrate
Sono inoltre documentati i rapporti dell’Ufficiale Medico del Consiglio Privato, i rapporti sull’impiego dei bambini nelle fabbriche, le leggi sul grano, le leggi bancarie e i rapporti sul censimento del Galles e dell’Inghilterra, solo per citarne alcuni.
Durkheim, uno dei fondatori della sociologia, scrisse un libro sul suicidio che è riconosciuto come il primo esempio moderno di uso metodico e coerente dei documenti per la ricerca sociale.
2. Indagine d’archivio
Il campo della sociologia ha una tradizione popolare e di lunga data di indagine documentaria. Molti storici fanno riferimento e si basano su documenti primari per le loro ricerche. Gli storici danno maggiore importanza ai documenti storici durante la ricerca. Naturalmente, con l’evoluzione, i documenti virtuali come le e-mail svolgeranno un ruolo significativo nelle attività di ricerca condotte da questi ricercatori.
3. Interpretazione estetica
La ricerca documentaria non si limita al solo testo. Per la ricerca si utilizzano anche immagini, dipinti, video, file audio e monumenti. I ricercatori documentaristi utilizzano questi strumenti in aggiunta ai testi durante lo studio delle scienze sociali. L’uso di questi strumenti contribuisce ad accrescere l’autenticità della ricerca testuale o può evidenziare deviazioni nei risultati.
Questa deviazione suggerisce agli investigatori di fare più ricerche per trarre conclusioni accurate.
Metodologia di ricerca documentaria
La ricerca documentaria, se condotta in modo approfondito, può aiutare a sviluppare un’ipotesi o a provare o confutare una teoria esistente. Ciò dipende ovviamente dalla metodologia applicata e dalla profondità della ricerca condotta. Il ricercatore deve condurre una propria ricerca secondaria per analizzare i contenuti prima di estrarli. Devono gestire i dati in modo scientifico.
Seguite questo approccio in quattro fasi per controllare la qualità dei contenuti:
- L’autenticità dei documenti
- La credibilità dei documenti
- Rappresentatività dei documenti
- Il significato derivato dai documenti
Vediamoli in dettaglio.
L’autenticità dei documenti
L’autenticità implica l’attendibilità dell’origine del documento, la genuinità delle prove, la sincerità delle intenzioni e l’impegno nella creazione del documento. L’autenticità della fonte è il criterio principale della ricerca documentaria.
La credibilità dei documenti
Per credibilità si intendono le componenti soggettive e oggettive che inducono a credere alla fonte dell’informazione e a verificare se i dati sono privi di distorsioni ed errori. Le informazioni devono essere affidabili e devono avere un certo livello di competenza.
Rappresentatività dei documenti
La rappresentatività si riferisce al fatto che il documento rappresenti una raccolta più ampia del punto di dati e sia un’aggregazione dell’argomento studiato. Detto questo, i documenti si distorcono con il passare del tempo a causa dell’inserimento di nuovi fattori, ed è necessario effettuare un controllo per garantire la rappresentatività dei documenti.
Il significato derivato dai documenti
Per significato si intende se i risultati sono comprensibili e chiari per essere chiamati prove. L’obiettivo dell’esame dei documenti è quello di comprenderne il significato e il senso. I ricercatori devono scoprire se il documento si inserisce o meno nel contesto storico.
Vantaggi dello studio documentario
Ecco i vantaggi del metodo di ricerca documentale:
- Dati prontamente disponibili: I dati sono facilmente reperibili in varie fonti. Basta sapere dove cercare e come usarlo. I dati sono disponibili in diverse forme e sfruttarli è la vera sfida.
- Poco costoso ed economico: I dati per la ricerca sono già raccolti e pubblicati in forma cartacea o in altre forme. Il ricercatore non ha bisogno di spendere soldi e tempo come per la raccolta di approfondimenti di mercato e la raccolta di dati. Devono cercare e compilare i dati disponibili da diverse fonti.
- Risparmio di tempo: Condurre una ricerca di mercato richiede molto tempo. Le risposte non arriveranno rapidamente come ci si aspettava e la raccolta di risposte globali richiederà un’enorme quantità di tempo. Se si dispone di tutti i documenti di riferimento (o si sa dove trovarli), la ricerca è relativamente veloce.
- Non pregiudizio: La raccolta dei dati primari tende a essere parziale. Questo pregiudizio dipende da molti fattori, come l’età degli intervistati, il momento in cui partecipano al sondaggio, la loro mentalità durante la compilazione, il loro sesso, i loro sentimenti nei confronti di determinate idee, per citarne alcuni. L’elenco è lungo quando si parla di pregiudizi nei sondaggi.
- Non è necessaria la presenza di un ricercatore durante la raccolta dei dati: Il ricercatore non deve essere presente durante la raccolta dei dati. È praticamente impossibile per il ricercatore essere presente in ogni punto della fonte di dati, soprattutto pensando alle diverse fonti di dati.
- Utile per le ipotesi: Utilizzare i dati storici per trarre inferenze sugli eventi attuali o futuri. Le conclusioni possono essere tratte dall’esperienza degli eventi passati e dai dati disponibili.
Svantaggi del metodo
Ecco gli svantaggi del metodo di ricerca documentale:
- Dati limitati: I dati non sono sempre disponibili, soprattutto quando è necessario verificare una teoria o rafforzare un’argomentazione basata su diverse forme di dati.
- Imprecisioni: Poiché i dati sono storici e pubblicati, non c’è quasi modo di accertare se i dati sono accurati o meno.
- Documenti incompleti: Spesso i documenti possono essere incompleti e non c’è modo di sapere se esistono altri documenti a cui fare riferimento sull’argomento.
- Dati fuori contesto: I dati a cui il ricercatore fa riferimento possono essere fuori contesto e non in linea con il concetto che il ricercatore sta cercando di studiare. Perché non si pensa all’obiettivo della ricerca quando si creano i dati originali. Spesso i ricercatori devono accontentarsi dei dati disponibili.
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