Se trabalhas na área da investigação, provavelmente já te perguntaste o que é uma população ao conceberes um estudo e ao determinares como vais recolher informação.
Neste artigo, vamos apresentar-te o que é uma população, que tipos existem e que métodos podes utilizar para a abordar e obter resultados fiáveis para o teu próximo projeto.
O que é uma população?
Uma população é um conjunto completo de indivíduos ou objectos que partilham características semelhantes.
A população pode incluir uma nação ou um grupo de pessoas ou objectos com uma caraterística comum. Inclui todos os grupos bem definidos sobre os quais qualquer investigação pretende tirar conclusões.
Como muitas vezes os investigadores não podem analisar todos os indivíduos de uma determinada população, é necessário recolher dados de uma amostra representativa, ou seja, um subconjunto bem definido da população.
A amostra deve ser representativa da população de onde é retirada e deve ter uma dimensão suficiente para justificar uma análise estatística. Por conseguinte, a dimensão da amostra é sempre inferior à dimensão total da população.
Tipos de população
Existem diferentes tipos de acções:
População-alvo
A população-alvo refere-se a todo o grupo de indivíduos ou objectos para os quais os investigadores estão interessados em generalizar os resultados. A população-alvo tem normalmente características variáveis e é também conhecida como população teórica.
População acessível
A população acessível é a população de investigação à qual os investigadores podem aplicar os seus resultados. Esta população é um subconjunto da população-alvo e é também conhecida como população de estudo. Os investigadores retiram as suas amostras da população acessível.
Como medir uma população?
O tamanho e a densidade são as medidas mais importantes para descrever o estado atual de uma população e, potencialmente, para fazer previsões sobre a forma como esta poderá mudar no futuro. Estas medidas consistem no seguinte:
Tamanho de uma população
O tamanho de uma população é o número de indivíduos na população, ou seja, o número total de pessoas representativas de uma população específica num determinado período.
A taxa de crescimento intrínseco da população influencia a sua dimensão. A estimativa da dimensão da população é obtida dividindo o número de indivíduos que recebem um serviço ou o número de artigos únicos distribuídos pela proporção de indivíduos num inquérito representativo que declaram ter recebido o serviço ou artigo.
Densidade populacional
A densidade populacional é o número médio de indivíduos por unidade de área ou volume, ou seja, é um número médio calculado através da divisão do número de pessoas pela área.
Esta medida é particularmente útil quando é necessária uma comparação do nível de intensidade de povoamento em diferentes áreas geográficas.
Como representar a população?
Existem 7 formas de representar graficamente a população:
Gráficos de barras
Os gráficos de barras são frequentemente utilizados para mostrar o crescimento da população ao longo do tempo, mas também podem mostrar vários aspectos, como as proporções relativas de diferentes grupos na sociedade, ou podem ser utilizados para comparar populações em diferentes locais.
Gráficos de linhas
Os gráficos de linhas são utilizados para mostrar o crescimento da população ao longo de um período de tempo. O foco não está tanto no valor de cada ponto do gráfico, mas na tendência de crescimento que reflecte o quadro geral de aumento ou diminuição da população.
Gráficos de pizza
Os gráficos de pizza são utilizados para comparar as proporções relativas de grupos dentro de uma população, por exemplo, diferentes grupos étnicos. O foco não é o tamanho total da população, mas a proporção que cada grupo representa desse total.
Pictogramas
Os pictogramas utilizam imagens para apresentar dados. A utilização de figuras ajuda o leitor a “humanizar” os dados representados. Cada “pessoa” neste gráfico representa um determinado número.
Mapas de pontos
Os mapas de pontos são imagens que mostram como a população está distribuída numa área geográfica. Um ponto representa um número específico de pessoas, pelo que mais pontos significam uma maior densidade populacional numa área.
Alguns mapas de pontos utilizam diferentes tamanhos de pontos para representar diferentes concentrações populacionais.
Mapas coropléticos
Os mapas coropléticos utilizam sombreados para mostrar as diferentes densidades populacionais de uma área. Os tons mais escuros representam uma maior concentração de pessoas numa determinada região. O que é importante aqui não é o número real de pessoas, mas onde elas estão concentradas.
Gráfico de pirâmide
O gráfico piramidal é considerado a melhor forma de ilustrar graficamente a distribuição etária e sexual de uma determinada população.
O gráfico de pirâmide ou pirâmide populacional utiliza um gráfico de barras emparelhadas e mostra o número ou a percentagem de homens e mulheres em cada grupo etário. São tipos especiais de gráficos que mostram como uma determinada população é constituída de acordo com o sexo e a idade.
Como é que se faz a amostragem da população?
Se estás à procura de como recolher uma amostra adequada, eis 7 formas de recolher uma amostra de uma população:
Amostragem aleatória simples
Na amostragem aleatória simples, cada indivíduo é escolhido completamente ao acaso e cada membro da população tem a mesma hipótese, ou probabilidade, de ser selecionado.
Uma forma de obter uma amostra aleatória é atribuir um número a cada indivíduo de uma população e depois utilizar uma tabela de números aleatórios para decidir quais os indivíduos a incluir.
2) Amostragem sistemática
Na amostragem sistemática, os indivíduos são seleccionados a intervalos regulares a partir da base de amostragem. Os intervalos são escolhidos de modo a garantir uma dimensão adequada da amostra.
Amostragem estratificada
Na amostragem estratificada, a população é primeiro dividida em subgrupos (ou estratos) que partilham uma caraterística semelhante.
Este tipo de amostragem é utilizado quando é razoável esperar que a medida de interesse varie entre subgrupos e queremos garantir que todos os subgrupos estão representados.
4. Amostragem por grupos
Na amostragem por conglomerados, os subgrupos da população são utilizados como unidade de amostragem, em vez de indivíduos. Neste caso, a população é dividida em subgrupos, designados por clusters, que são seleccionados aleatoriamente para inclusão no estudo.
5. Amostragem por conveniência
A amostragem por conveniência é provavelmente o método de amostragem mais simples, uma vez que os participantes são seleccionados com base na sua disponibilidade e vontade de participar.
A amostragem por conveniência pode produzir resultados úteis, mas é propensa a enviesamentos significativos, porque as pessoas que se voluntariam para participar podem ser diferentes das que optam por não participar (enviesamento do voluntário) e a amostra pode não ser representativa de outras características, como a idade ou o sexo.
6. Amostragem em bola de neve
A amostragem em bola de neve é normalmente utilizada nas ciências sociais para investigar grupos difíceis de alcançar. Neste caso, pede-se aos sujeitos existentes que recomendem outros sujeitos conhecidos, de modo a que a amostra aumente como uma bola de neve rolante.
7. Amostragem por julgamento (ou intencional)
A amostragem deliberada, crítica ou judiciosa, também conhecida como amostragem selectiva ou subjectiva, baseia-se no julgamento do investigador para escolher quem é convidado a participar.
Desta forma, os investigadores podem implicitamente escolher uma amostra “representativa” que se adeqúe às suas necessidades, ou visar especificamente indivíduos com determinadas características.
Este método é frequentemente utilizado pelos meios de comunicação social para realizar sondagens de opinião e é também utilizado na investigação qualitativa.
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